Quello del social network è un concetto preso in prestito dall'antropologia e dalla sociologia, un concetto che sta ad indicare un gruppo di persone in relazione tra loro a diversi livelli di legame sociale: rapporti di lavoro, amicizia, famiglia, casualità.

Social Network e internet...

Dal punto di vista internet si parla di social network dall'avvento delle cosiddette “community”: siti che aggregano servizi di quello che nel 2006 è stato definito “web 2.0” cioè blog, chat, recensioni, conoscenza condivisa (wiki), forum, ecc... ; ma è dal punto di vista marketing che il web 2.0 e il social network si fanno davvero interessanti.

Se qualche anno fa internet era solo una “vetrina” dove l'utente poteva documentarsi sulle aziende, la loro immagine e i loro prodotti, oggi il web straripa di recensioni dirette degli utenti nei blog, forum, siti di advertising e commercio come ciao.it ecc, recensioni che non solo l'utente può consultare ma addirittura integrare con le proprie esperienze.

Chiunque con esperienza commerciale conosce bene l'importanza del capitale relazionale e del “passa parola”, bene... eccovi il passa parola elettronico.

Troppo semplice? Forse, ma con i suoi pregi e i suoi rischi per una azienda il social network è proprio questo e le aziende rispondono: da una ricerca di e-marketer emerge un volume importante e crescente degli investimenti nell'advertising legato alle reti sociali on-line ma soprattutto una previsione di cifre davvero alte.

Dove intervenire...

Quali possibilità ci sono per una azienda di inserirsi con i suoi prodotti e servizi all'interno del social network?

Vediamone alcune:

“Qualità virale”
Se è vero che la forza del social network è data dalle recensioni che costruiscono l'opinione del prodotto nel percorso che l'utente fa verso l'acquisto, l'obiettivo di una impresa che vuole promuoversi dovrà essere duplice:

1. da un lato creare un messaggio “virale” e una popolarità del marchio che inducano gli utenti a parlare di loro.
   
2. dall'altro lato investire in qualità dei prodotti, customer care e comunicare questo atteggiamento al pubblico in modo da alimentare in positivo l'opinione della rete sulla azienda e sul prodotto.

Ecco perchè parlo di “qualità virale”.

Ma non è tutto... come dicevo infatti ci sono pregi e rischi in questo canale di advertising e se il pregio è lo stesso del “passa parola” unito alla velocità dello strumento internet il rischio è pressapoco lo stesso:

con eguale velocità la rete non perdona errori clamorosi, cadute di stile e soprattutto l'arroganza di chi vuole nascondere la propria vera faccia.

Pertanto la priorità deve essere sempre comunicare la qualità reale, trasmettere fiducia, ammettere anche gli errori in buona fede, ma sempre tenendo costantemente monitorata la rete, i suoi utenti, le sue opinioni per percepire il valore del brand e dei prodotti per il pubblico e agire in ottica brand-protection se qualcosa a livello comunicativo è mancato.

Questo a mio parere è l'investimento giusto.

Visione del social network

Riporto una precisazione su quanto ho espresso prima riguardo al social network in internet, che oggi è identificato soprattutto nei portali multicanale e aggregatori di blog come Myspace, Netlog, Supereva, Libero community, Virgilio ecc., riguardo a questo aspetto il Corriere della Sera pubblica alcuni risultati della classifica “flop” del 2007 di PCWORLD riportando questo:

“SOCIAL NETWORK - Delusione anche per la scarsa fantasia degli amministratori dei milioni di social network presenti online: «Condividere e socializzare è bello, ma siamo sicuri che non ci sia nulla di nuovo da offrire?» si chiedono quelli di Pc World, scommettendo che da qua a un paio d'anni la moda sarà passata e la maggior parte di questi siti non esisterà più.”

E' il pubblico della rete che decide cosa funziona e cosa no, cosa è interessante e cosa trascurabile.

Tutti questi portali e aggregatori di piattaforme e informazioni rendono più facile la definizione dei canali di promozione appropriati dove “spingere” in ottica brand, recensioni ecc. ma dubito che il social network finirà con loro perchè loro ne sono semplicemente parte, quanto una frazione vicino ad una grande città fa parte del tessuto metropolitano principale di questa città.

E domani?

Forse domani sarà solo più difficile imbrigliare gli utenti in una comunità legata ad un portale web, che rende possibile l'advertising tradizionale con banner e web spot, lasciandoci davvero vincolati ai contenuti che ogni utenti preleverà solo con sistemi legati ai feed rss o simili.

Ma è presto per parlarne, adesso concentriamoci nella “qualità virale”.